虽然内丹修炼的各流派在修炼品级、门径、方法上有所不同，但各派早已形成共识的内丹学的基本思想，都是将人体的生命要素“精、气、神”作为内炼的“药物”，按照后天与先天的层次，引导自身阴阳、虚空阴阳或同类阴阳交合感应，促使“精气神”后天返先天，引发精化气、气化神、神还虚的“逆生”、“返还”作用，此时人体的某些生命敏感部位（如丹田等），就会自然而然的成为这种“逆生”、“返还”的“药物”的炼化器皿（鼎炉），而炼化过程中的呼吸与意念调控，也就成了炼养阴阳的“火候”。

我们修行的过程就是磨炼的过程，修啊修啊，炼啊炼啊，磨炼磨炼，最后终有一天会开悟的。不要着急，不要执着相这些东西。在一切境界当中，无论是好还是坏，无论是顺还是逆，能够坚信，坚持到底，最终一定能成就。

我们都会说：坚持到底就是胜利。但是，如果没有一个正确的目标与方向还坚持，那就完了，越坚持离解脱、离真理越远。

炼精化气属内丹修炼的“初关仙术”，重点是采药与炼丹，也称百日关。主要是于静定恍惚中采取先天元精，并以元精为药物，在把握调药、采药、封炉、炼药、止火等步骤的前提下，行“河车”运转。这一修炼过程基本上属有为之功。

内丹学认为，人到成年皆因物欲牵扰而耗损先天元精，必须用先天元气温煦它，使之充实并重返先天，所以要炼精化气。炼精化气过程一般会产生内气从下丹田循督脉、任脉再回至下丹田的循环运行，有如地球一年360天绕日一周，故称“小周天”。

炼精之要在乎身。身不动，则虎啸风生，玄龟潜伏，而元精凝。