为了适应对无线数据需求的爆炸式增长，许多移动运营商将目光投向了下一代的“4G”网络技术。但是，为了保证稳定、高速的网络接入速率，特别是在室内高密度人口区域，运营商们开始提供小型、低能耗的室内无线接入点设备—“微型基站(Femtocells)”

　　从模拟技术到数字技术再到3G网络的转换主要是手机信号塔的技术升级。但是，随着智能手机爆炸式的增长，意味着运营商需要更为先进的技术来增加带宽。其中的一种保证高速接入的方法，特别是在存在诸多电磁干扰的建筑物内，就是使用小型的无线基站(尺寸和Wi-Fi路由器相仿)通过互联网传输数据。

　　AT&T、Verizon以及Sprint公司都开始出售能够在室内使用提升局部无线接入速度的微型基站。一些运营商也在其运营网络中使用微型基站设备以提升网络性能，因为这种发射设备尺寸足够小，使得它可以被方便地安置在架空电力线、路灯、公用电话亭等任意地方。

　　实例：艾尔瓦纳的HubBub是一台增强室内无线信号的微型基站。微型基站可以改善语音通话质量，并减轻传统手机信号塔的负担。

　　来源：艾尔瓦纳微型基站生产商艾尔瓦纳(Airvana)技术副总裁金宇俊(Woo June Kim)指出在使用现有网络基础设施的条件下，应该可以达到10倍于3G网络的速率，但是，他同时也指出：“如果想在此基础上再显著增加接入速率，就需要使用被称为‘空间复用’的技术”。空间复用技术令用户使用邻近的基站—每个接入点分配更少的用户，同时每个接入点的接入能力不会下降。

　　在过去，微型基站对于广泛的铺设来说太过于昂贵，但是微型基站制造商优比克系统(Ubiquisys)公司最近开发了售价100美金的微型基站设备。AT&T公司也在近期宣布他们将提供售价在150美金的微型基站设备。

　　致力于微型基站设施铺设并出租接入服务的公共无线公司(Public Wireless)CEO瑞奇?科尔(Rich Kerr)指出，将一个无线覆盖区域划分为两个更小的、使用微型基站接入的单元能够增加大概85%的无线接入容量。

　　金指出：相比于Wi-Fi技术，微型基站也有很多的优势。用户无需安装任何的软件，比如Skype，就能够使用它。这种设备也提供很大的使用范围(室外使用的时候，最多可达2公里)，并且它们被设计为通过与运营商的中央电脑通信并相应调整以避免和其他的无线发射器相互干扰。当用户步行或驾车穿过一个微型基站的覆盖范围时，它可以将语音和数据转交给临近的单元。

　　公共无线公司同时也有能力在不允许树立大型发射塔的区域部署无线接入服务，科尔指出。

　　比如，T- Mobile公司要求公共无线公司帮助它扩大在钻石岛的无线覆盖区域，这是一个位于夏威夷火奴鲁鲁的威基基海滩的大型火山口。“大家都花费上百万美元，力图在那个景点建设无线发射塔，”科尔苏说到，“我们在一天之内就铺设了产品级别的无线区域覆盖，并且，在这些设备在其后的9个月里工作一切正常”。

　　微型基站同样能够解决2G到3G网络的转换问题。如今，在无线发射塔上做类似转换时，信号覆盖有效半径通常会减小 20%，并且在原有的多发射塔信号重叠区域产生盲点。“这些信号盲点使用其它技术几乎无法克服，”科尔指出。

　　金相信， 微型基站在家庭和人口密集区域的广泛应用只是时间问题。“一旦运营商尝到这种技术的甜头，必然会大量采购，”他声称，“我们可以预见，AT&T公司将在未来大量部署微型基站设备。”

　　市场研究机构艾萨普里(iSuppli)预计，微型基站的部署规模将从今年的不到60万增加到2013年的4000万台。

　　相较于现有的网络机构，微型基站仍然有很多局限。首先，家用微型基站依赖于用户现有的互联网宽带连接。其次，微型基站对汽车和火车等需要在多个无线覆盖域之间频繁切换的用户并不适合。并且，在乡村地区，微型基站还是无法和传统的120英尺高、5英里全方向覆盖范围发射塔匹敌。

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