山西西门塔尔牛原产于瑞士，并不是纯种肉用牛，而是乳肉兼用品种。但由于西门塔尔牛产乳量高，产肉性能也并不比专门化肉牛品种差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大型品种。从1990年山东省畜牧局牛羊养殖基地引进该品种。此品种被畜牧界称为全能牛。我国从国外引进肉牛品种始于20世纪初，但大部分都是新中国成立后才引进的。西门塔尔牛在引进我国后，对我国各地的黄牛改良效果非常明显，杂交一代的生产性能一般都能提高30%以上，因此很受欢迎。
西门塔尔牛分布，北在我国东北的森林草原和科尔沁草原，南至中南的南岭山脉和其山区，西到新疆的广大草原和青藏高原等地。各地的自然环境变化极大，夏季平均最高气温中南地区的30℃，到东北的0℃，冬季最低平均气温从南方的15℃到北方的-20℃，绝对最高最低气温则变化更大。各地的年平均降水量，自200mm到1500mm不等，海拔最高的达3800m，最低的仅数百米。因此，土壤、作物、草原草山的植被类型差异悬殊，西门塔尔牛均能很好适应，除西藏彭波农场地处3800m以上宜从犊牛阶段引种以外，各地均可自群繁殖种畜。
肉用特点


体格大、生长快、肌肉多、脂肪少：西门塔尔牛公牛体高可达150-160厘米，母牛可达135-142厘米。腿部肌肉发达，体驱呈圆筒状、脂肪少。早期生长速度快，并以产肉性能高，胴体瘦肉多而出名。在杂交利用或改良地方品种时的优秀父本。
具有典型的肉用性能：不同品种的牛，在体格、体型方面是不同的，这使牛的生长率、产肉量和胴体组成方面表现出较大差异。西门塔尔牛在育肥期平均日增重1.5-2公斤，12月龄的牛可达500-550公斤。而地方品种的牛日增重仅有0.7-1公斤，可见差距之大。肉的营养价值高：肉牛蛋白质含量高达8%-9.5%，而且人食用后的消化率高达90%以上。牛肉脂肪能提供大量的热能。牛肉的矿物质含量是猪肉的2倍以上。所以牛肉长期以来倍受消费者的青睐。
肉品等级高：西门塔尔牛的牛肉等级明显高于普通牛肉。肉色鲜红、纹理细致、富有弹性、大理石花纹适中、脂肪色泽为白色或带淡黄色、脂肪质地有较高的硬度、胴体体表脂肪覆盖率100%。普通的牛肉很难达到这个标准。
 周军[肉牛协会会长]。