玛咖得到人们的普遍重视是在90年代初，从此，玛咖一举成为国际保健食品和药品中的一颗新星。玛咖在南美的食用历史已经有5800多年，传统上用于强壮身体，提高生育力，抗贫血，抗抑郁等。从20世纪60年代初期到80年代，关于玛咖植物学和药用价值的研究逐步系统化，玛咖的一些传统作用得到德国和北美植物学研究者的科学验证，尤其是80年代以后，联合国粮农组织（ＦＡＯ）建议世界各国推广对玛咖的种植，玛咖的化学成分鉴定、活性成分分离及其药理作用等得到了进一步的探讨，其中玛咖提高生育力、抗癌、抗白血病、治疗更年期综合症等作用成为当前的研究热点，并且得到了普遍的验证，使之成为发达国家和地区。比如：美国、日本、新加坡、加拿大、香港、澳门、中国台湾等最受欢迎的日常保健食品。