热敏纸是一种特种高级纸，使用一种化学原料涂抹在纸上，使得纸张可因受热而改变颜色，不需要使用墨水或油墨。热敏纸可以使用于热感打印机，且特别使用在廉价且重量轻的设备，像是传真机、加算器、收银机与信用卡终端机等。

热敏纸的表面，会涂抹固态的染剂与合适的基质，像是荧烷类的隐色染料以及磷酸正十八酯。当基质加热到其溶点时，染剂会与酸性物质反应，转换成有色态；而基质很容易快速冷却，则染剂的有色态会直接被保存于亚稳定状态。但一段时间后，颜色仍会逐渐消退，故仅适用于不需长期保存的用途。

通常，该涂料在加热时会转为黑色，但有时会使用转为蓝色或红色的涂料。开放的热源，像是火焰，会改变纸张的颜色；而用指甲快速擦过纸张也可以给予足够的热能，产生有颜色的标记。热敏纸纸卷快用完前，边缘会印有红色条纹以提醒用户准备更换新品。