自元宵节长灯之俗形成之后，历朝历代码都以正月十五张灯、观灯为一大盛事。对汉代张挂之灯由于无实物和文献资料可考，对当时灯的情况我们知之甚少。但在魏晋南北朝时，已出现以纱葛或纸为笼，燃烛其中的灯笼。灯笼的出现，不仅保证了在有风情况下室外张灯正常举行，也为灯外装饰开辟了新的天地。在南朝梁武帝时，已能用纹饰华丽的锦加绘佛教、天人和神鬼故事等制成幻妙、奇物的藕丝灯了。