土元适宜生活在阴暗、潮湿的疏松腐殖质土壤中。野生状态下的土元生活于灶间、墙角、落叶树林下的腐殖土壤及碎石间。它的入土深度可达0.5~0.6米，白天入土休息，傍晚以后活动、觅食和交配。土元为杂食性昆虫，食性广，它的饲料除少量的精料外，大部分是麦麸、细糠和青饲料，也吃各类杂粮和动物性残渣、粪便等。 
2.土元种卵孵化。 
春季是土元产卵繁育后代的最佳时期。选择内壁光滑、直径50~80厘米的塑料盆，盆内放置4公斤种卵，拌入占种卵体积1/2的饲养土，饲养土的湿度保持在40%(要求手抓成团，自由落地即碎)。盆内连卵带土厚8~10厘米。饲养土应预先配好，放置孵化室内预热，温差不能超过5℃。在孵化期间，温度应保持在25~30℃(孵化温度以28℃为佳)。每天用手翻动种卵2~3次，翻动时动作要轻，避免碰伤土元卵块。孵化35~40天后有大量幼虫破壳而出，这时可筛出幼虫(用4毫米筛子)。筛后的种卵重新拌饲养土，筛出的幼虫即可放在10厘米厚饲养土的池内养殖，每隔二天筛一次幼虫。 
注:饲养土可采用菜园里的表层土用4毫米筛子过筛，再用50%烧过的稻壳(砻糠)灰搅拌均匀即可。如果加一些家畜粪或粉碎的作物秸秆、锯末，使饲养土更肥沃、疏松，效果会更好。饲养土湿度标准为手抓成团，自由落地即碎。