铁皮石斛，又称铁吊兰、铁皮兰、里书草，属气生(根)兰科草本植物，喜在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中生长，对土肥要求不甚严格，野生石斛多在疏松且厚的树皮或树干上生长，有的也生长于石缝中。其功效为石斛中的佼佼者，它因表皮呈铁绿色而得名，早在《神农本草经》、《道藏》、《本草纲目》中就有记载，它一直和灵芝、人参、冬虫夏草等一样被列为上品中草。其性味甘淡、微咸、清润，有益胃生津，滋阴清热功效，清中有补，补中有清。民间称其为“救命仙草”，可见铁皮石斛作为一种极为珍贵的药材，深受历代名医所青睐，是中医中药中滋阴补虚、补五脏的极品。