随着城市建设的飞速发展和城镇人口数量的增长，城市垃圾已经成为全球性环境污染的主要因素之一。目前，国内外广泛采用的城市垃圾处理方式主要有综合利用、焚烧、堆肥和卫生填埋四种处理方式。卫生填埋是世界范围内垃圾处理的主要方式。而填埋过程中由于垃圾发酵和降水，地下水和地表水浸泡，将产生大量的垃圾渗滤液。城市垃圾填埋场渗滤液的处理一直是填埋场设计、运行和管理中非常棘手的问题。
由于液体在流动过程中有许多因素可能影响到渗滤液的性质，包括物理因素、化学因素以及生物因素等，所以渗滤液的性质在一个相当大的范围内变动。一般来说，其pH值在4～9之间，COD在2000～62000mg/L的范围内，BOD5在60～45000mg/L 范围内，NH4-N在50～1000mg/L 范围内，SS在30～2000mg/L范围内，TN在100～2000mg/L 范围内。重金属浓度和市政污水中重金属的浓度基本一致。城市垃圾填埋场渗滤液是一种成分相当复杂的高浓度有机废水，若任其排放将严重污染周围农田及水系，特别是会造成地下水或周围环境污染，后果更为严重。以保护环境为目的，对渗滤液进行处理是尤为必要的。圾渗滤液具有不同于一般城市污水的特点：BOD5和COD浓度高、金属含量较高、水质水量垃变化大、氨氮的含量较高，微生物营养元素比例失调等 。