一般分布在干热的地区，但它也能抵抗偶然的霜冻。在印度，人们常把它作为食用油、木材、糖、酒、饮料等的来源。扇叶糖棕雌雄异株，树高可达到28m，粗115m，老树树干黑色，非常坚硬。叶掌状，叶柄长019~ 112m，坚硬，边缘多刺， 幼叶叶片的基部和边缘为黑色；花柄长、多分枝，长在叶腋中。花小，雌雄异株。果大，直径15~20cm，扁圆形，成熟时橙黄色，表面光滑，内部纤维较多，种子包被在纤维中。