被动式房屋的建造通过自然通风、天然采光、合理利用太阳辐射等来减少建筑的热负荷，从而达到建筑的超低能耗。除此之外，其他方面的设计与对应措施也是被动房建造的关键。

对建筑高度进行控制，从而减少热损失。若建筑场地状况合适，可采用“覆土”策略以减少空间采暖耗能。同时，在考虑建筑平面时，尽量使形体紧凑，从而减少得热与失热。在建筑通风方面，可增加高低开口间的距离以加强房间的热压效应，增大建筑迎风面和背风面上的开口面积以加强房间的风压效应。建筑师米克·皮尔斯等工程师们设计的津巴布韦的东门大厦的节能效果非常显著，他们从白蚁的巢穴获得灵感，因为塔状的白蚁穴的尖顶总指向北方，使其能在早晚充分收集热量，而其顶部仅有少部分面向中午的烈日，所有表面均设有通风孔。随着穴内气温升高，空气逐渐升腾并通过上部通风孔排出，让凉爽的新鲜空气通过下部通风孔进入穴内，相对气流的自动循环，使穴内常年的温度值浮动很小。这一用仿生学原理的设计案例对降低住宅的能耗提供了启示。