空气分离器的型式有立式和卧式两种。 立式空气分离器的工作原理是：混合气体进入壳体后被蒸发管冷却，其中的制冷剂蒸汽凝结成液体留在壳体的底部，不凝性气体经放空气口排出系统。积存在底部的高压液通过膨胀阀降压后进入蒸发管，蒸发管中产生的蒸汽返回压缩机。 卧式空气分离器的工作原理和立式空气分离器相同，回收的制冷剂经过节流压降后从下部的回流管返回第二夹层加以利用，蒸发后产生的蒸汽返回压缩机。