熊蜂属(Bombus)的种类营社会性生活，每巢有一只蜂后、多只雄蜂和工蜂。拟熊蜂属(Psithyrus)为非社会性昆虫，但将卵产在熊蜂属种类的巢内，由其工蜂照看。由于两者形态极为相似，英国的P. vestalis有时把熊蜂属的蜂后螫死，这样就不再产生熊蜂属的幼虫，工蜂就专门照料前者的幼虫。熊蜂属的蜂后在冬眠后产卵，第一窝一般发育成4~8只工蜂，它们羽化不久就替代蜂后去采花粉和照看蜂房。蜂后于是专门产卵。有些雄蜂虽系蜂后所产的未受精卵发育而成，但大部分系由工蜂产的卵孵化而来。初秋时蜂后停止产卵，雄蜂的比例增加，包括蜂后在内的群体逐渐消亡。此时某些蛾和甲虫的幼虫取食残留的卵和幼虫。未来的蜂后长成后飞离，交配，并寻一隐蔽处越冬。

熊蜂是益虫，对于农林作物、牧草、中草药以及野生植 薛进泽摄于贵州省水城县物的传粉起一定的作用，特别是对牧草的传粉效果显著。有些国家为了提高牧草的产量，已经开始人工繁殖熊蜂。熊蜂是自然环境的一种良好的指标动物，对于动物地理学和自然地理学的研究均有一定意义。

熊蜂长得有点像蜜蜂，它们的个头比较粗壮多毛，一般黑色居多并带有一些黄色或橙色的宽带斑纹。熊蜂属于蜜蜂科中的熊蜂属，它们有很多种，分布在世界很多地区，尤其在温带更为常见。中国至少就有150种熊蜂。熊蜂和蜜蜂一样是一种具有社会性的昆虫，它们的职能有分工，分雌蜂、雄蜂和工蜂。一个蜂群只有1只雌蜂(蜂后)。春暖花开的时候，越冬后的雌蜂开始寻找建筑蜂房的地点、采粉、繁殖等。工蜂羽化蜂后就专门负责产卵了。工蜂则立即清理巢房、储备蜂粮、调节巢房温度以及与雌蜂共同照料子蜂。雄蜂出现较晚，专司交配，交配后几天就死掉了。新的蜂后长大后会飞离蜂群另找一个地方越冬，待来年开始营造属于自己的蜂群。一般熊蜂群中会有50到600个个体。