材料要素包括基本材料(纸类材料、塑料材料、玻璃材料、金属材料、陶瓷材料、竹木材料、皮质材料以及其他复合材料等)和辅助材料(黏合剂、涂料和油墨等)两大部分，是包装三大功能(保护、方便和销售)得以实现的物质基础，直接关系到包装的整体功能和经济成本、生产加工方式及包装废弃物的回收处理等多方面的问题。