在彩云之南的中国边陲——云南，这里聚居着26个民族，蕴藏着丰富渊源的民族、民间工艺美术资源，有着无尽的美丽传说。

　　“斑铜”工艺品是云南特有的民间传统工艺品，采用高品位的铜基合金材料，经复杂、精湛的工艺制作而成。尤为奇特的是表面形成离奇闪烁、瑰丽斑驳、变化微妙的斑花，从而无愧为中国金属工艺品的一枝独秀而蜚声中外。

　　从色泽上看，铜制品常见者有红、黄、紫红、青乌、银白等多种，称红铜即紫铜、黄铜、乌铜、白铜铜在近于紫色或赭色的铜质表面闪烁有大小不等，且分布微妙的金色结晶者，除云南外，它处尚未有见。此种独特铜制工艺美术品称“云南斑铜”是我国独具特色，有较高艺术水平的传统手工艺品，采用独特的配方和复杂的工艺过程制作而成，表面显现出各种不规则的瑰丽花纹，色彩金红交错，因而取名为“斑铜”。

　　斑铜有“生斑”和“熟斑”之分，其工艺美术品亦有繁简、大小之别。所谓“生斑”者，系以高品位生斑自然铜冷煅打磨而成的铜器皿或工艺美术品；“熟斑”则以人工合成铜基合金经复杂工艺显色、显斑而制成的工艺美术品。大抵 “生斑”制品因原料和工艺所限，一般造型较小、较简单，多为普通的生活器皿，间或也生产此小型鼎、炉、瓶类仿古制品；“熟斑”的造型则较生斑细致、复杂得多，且大小都能制作。

　　云南素有“有色金属王国”之称，个旧的锡，东川的铜远近知名，是中国铜锡的主要产区，据考远在商代，云南的铜就已被开采利用，甚至在中原地区的河南安阳妇好墓中还曾发现过以云南铜制作的青铜器。云南楚雄万家坝、江川李家山、晋宁石寨山，以及呈贡、安宁、富民等地的古墓葬出土表明，从战国时期，云南的青铜器已十分的普遍，各种生产工具、兵器、祭器、乐器、装饰品的制作显示出了较高的冶炼加工技术。在这些青铜器中，有的表面经过镀锡、鎏金处理，甚至还有镶嵌玛瑙、玉石的。从造型上看，这一时期云南青铜器的地方民族特色比较显著，虽有些兵器如斧、矛、戈类与中原地区有些相仿，但铜鼓、铜枕、葫芦苼、编钟、铜伞盖却风格迥异；尤其牛的造型以及由铜鼓改造而成的贮贝器，其风格为其他地区所罕见。汉代以后，由于铁器普遍使用，云南地区青铜器不再占有显赫地位，然而云南的铜制品如乌铜、白铜显示了较高的技艺水平。而独特的斑铜则为铜制品中的佼佼者。