绝缘子表面的憎水性是复合绝缘子比瓷和玻璃绝缘子具有更强耐污闪性能的主要原因。绝缘子在长期的运行中暴露于不同的污秽环境，复合绝缘子的使用不需要像瓷和玻璃绝缘子那样对表面定期清扫。但是生产复合绝缘子的厂家使用的材料、工艺和技术不相同，其复合绝缘子的憎水性和耐污性能相差甚远，甚至因复合绝缘子憎水性丧失发生的闪络事故时有发生（往往被归结为不明闪络或其它故障）。

一、憎水性是复合绝缘子防污闪的关键特性

憎水性是指材料表面抗拒被水份浸润、亲和的程度（能力）。在憎水性的评价中又分为4个方面的技术要求，包括材料在通常状态下的憎水性、材料受污后污秽获得的憎水性即憎水迁移性、在淋水或浸泡后材料剩余的憎水性即减弱特性、以及憎水性减弱后的恢复特性。每一种状态下的憎水性评价以水的接触角和喷水分级为判定。

复合绝缘子的伞套一般以热硫化硅橡胶添加填料制造，为兼顾其它性能所添加的填料份数很大，使得其憎水性变差，特别是憎水迁移性和淋水（或浸泡）后憎水性的丧失，不能达到提高现场染污复合绝缘子的防污闪性能的预期目的，使重污区运行的高压/特高压输电线路面临着闪络故障的风险。