牡丹（拉丁学名：Paeonia suffruticosa Andr.）是芍药科、芍药属植物，为多年生落叶小灌木。花色泽艳丽，玉笑珠香，风流潇洒，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。在栽培类型中，主要根据花的颜色，可分成上百个品种。”牡丹品种繁多，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。牡丹花大而香，故又有“国色天香”之称。

牡丹是落叶灌木。茎高达2米；分枝短而粗。叶通常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶；顶生小叶宽卵形，长7-8厘米，宽5.5-7厘米，3裂至中部，裂片不裂或2-3浅裂，表面绿色，无毛，背面淡绿色，有时具白粉，沿叶脉疏生短柔毛或近无毛，小叶柄长1.2-3厘米；侧生小叶狭卵形或长圆状卵形，长4.5-6.5厘米，宽2.5-4厘米，不等2裂至3浅裂或不裂，近无柄；叶柄长5-11厘米，和叶轴均无毛。

因品种不同，牡丹植株有高有矮、有丛有独、有直有斜、有聚有散，各有所异。一般来说按其形状或分为五个类型；  　　1、直立型 　　枝条直立挺拔而较高，分布紧凑，展开角度小，枝知与垂直线的夹角多在30o以内。节间较长，新生枝年生长量在10～15厘米，一般五年生株高40～50厘米，高者达1米以上。如“首案红”、“紫二乔”、“姚黄”等。 　　2、疏散型 　　枝条多疏散弯曲向四周伸展，株幅大于株高，形成低矮展开的株形，枝条展开时与垂直线的夹角多在45o以上，新枝长，较软。如“赵粉”、“守重红”、“山花烂漫”、“青龙卧墨池”等。 　　3、开张型 　　枝条生长健壮挺拔，向四周斜伸开张，角度在上述两者之间，株形圆满端正，高矮适中，新枝年生长量6～8厘米，一般五年生株高在30～40厘米。如“状元红”、“银红巧对”、“金玉交章”等。 　　4、矮生型 　　枝条生长缓慢，节间短而叶密，枝条分布紧凑短小，年新枝生长量为2～4厘米，一般五年生株高15高厘米左右。如“美人红”、“罗汉红”、“海云紫”等为代表。 　　5、独干型 　　多为人工培植的艺术造型，具有明显的主干，主干高矮不等，一般在20～80厘米。主干上部分生数枝，构成树冠（有的无树冠），形态古雅，酷似盆景，生长较慢，一般成型期需8年以上。如“十八号”等。