棺材，亦称寿枋，老柩，寿棺，老房，四块半，寿方，是盛载遗体的空匣子，通常在葬礼中使用。装着遗体的棺材称为灵柩。棺材可以由不同的物料制造，最常见的以木制造。亦有以铜、石等制造的棺材。

大自然创造了一切，同时给予这一切以不同形式、形态而延续发展的--生命。世界万物的生命都来之不易，然而，我们人类却以一种特殊的形式来说明生命的可贵……

上古千年至今以来，人类对自己的死亡遗留下了不可"磨灭"的"定理"--虽人死不得复生，但可一律归天，当然，这是一种迷信的说法，如果以科学的客观说法来解释归天"定理"，它则是人们的一种心灵愿望--虽人死不复生，但他的精神形象，却永存在他人的心灵当中。人们为了将这种心灵感受以有形的对死者的怀念之情予以表达，就对死者的尸体进行安置，即安葬。人们为了让死者到另一个世界过得更好，就为死者准备了华丽的棺材。

中国传统喜爱以优质的梓木、楠木等制造棺材。很多人以死后能得一副好棺木为最大幸事。

棺材以在农村最为实用，几乎每位农民死后都会用棺材装殓尸首，也有人由于其他原因死后要被火化了，但是也会在死前吩咐子孙将自己的骨灰装在棺材里，他们都喜欢这种土葬的方式，以保存尸首的完整，寓意深远。

棺材又名老房，它是专为死者设的，做工非常精细。首先，看它的用料，通常，一般的因受经济条件的限制，大众化的棺材用松木、柏木加工而成;上好的，特别讲究的棺材就用很名贵的楠木或天然水晶石等精创而成。而它的外型也是非常奇特的，前端大，后端小，呈梯形状。在它的身上，所用的每一块板材的斜面对靠，呈形后的每一部分也要体现出前大后小的斜面。正所谓棺材的材料又叫斜货材料，两个侧旁和盖却又斜中带弧，从材头正面看，整个棺材好像是一根半边圆木。