激光打标机就是在各种不同材料的工件表面，用激光形成永久性的标记，激光打标机也称激光标刻或激光标记。与腐蚀、机械冲压、机械雕刻等传统的打标方法相比，激光打标有许多优越性，其主要表现在以下方面，

(1)应用范围广，几乎可以在所有的材料表层打上永久性的标记，如各种金属、硬质和软质塑料、各种硬质合金、陶瓷、玻璃、磁带、复合材料和硅等；而且对被加工表面的形状无限制，既可以是平面，也可以是曲面。(2)对被加工表面不产生机械压力和机械变形，无污染物，无腐蚀。(3)在打标质量和灵活性方面优于传统的打标技术，易于自动化，特别适合于在大规模的生产线上使用。(4)能进行高分辨率的缩微打标，这是其它打标方法难以实现的(5)打标速度快，重复性好。目前常用的激光打标机有两种形式：一种是掩模式的激光打标机，另一种是雕刻式的激光打标机。掩模方式的激光打标机是利用高能激光束(通常使用TEA CO2激光器)，通过一个掩模板将掩模板的象投影到工件上进行打标的方法；而雕刻方式的激光打标机一般是利用计算机控制扫描振镜或x-y工作台，使一个高度聚焦的激光束(一般用调Q Nd：YAG激光器)在被加工工件上移动扫描进行打标。前，激光打标已在工业生产中获得了广泛的应用，据1992—1993年的世界激光工业报告统计，激光打标机的销售量已仅次于激光切割，处于激光材料加工应用的第二位。

激光打标是在高能激光束的作用下，使被加工工件发生熔化、汽化、加热变色等物理和化学反应，从而在工件表面留下永久性的标记。根据所用激光能量的不同，激光打标的作用机理可以分为以下几种；1．加热改变颜色打标   大多数材料(特别是一些非金属材料，例如塑料、纸、橡胶等)受到激光加热时，材料本身发生化学变化，会导致被打标工件表面颜色发生改变或使其表面光泽变亮。因此，可以利用这种机理进行打标。