聚丙烯酰胺分以分为阴离子、阳离子、非离子、两性离子四种类型，在废水处理中，pam絮凝剂用来提高水处理过程中沉降、澄清、过滤、离心等工艺的效率。PAM在污水处理和污泥脱水中的主要用途有三个：
一、污水处理
    在使用铝盐、铁盐等各种无机混凝剂、絮凝剂的污水处理系统内，如需要处理的水量超过了澄清池的处理能力或由于其它因素造成水中絮体来不及沉降而外漂，只需添加0.1－2ppm的聚丙烯酰胺PAM助凝，即可明显提高沉降效果。而且，处理后水的COD和色度指标也会有明显的改善。需要注意的是混凝所用的无机混凝剂或絮凝剂须与所选用的聚丙烯酰胺有较好的适配性。
二、污泥浓缩
    使用0.3-2ppmpam絮凝剂可以减小生化池和污泥浓缩池内污泥和水的比列，提高了生化池和污泥浓缩池的利用率。可将污泥浓度由3-10g/L提高到30-100g/L,大大减小了下一步污泥脱水过程的污泥体积，提高了污泥脱水设备和人员的效率。

    各种浓缩后的污泥须使用PAM进行脱水干涸。污泥脱水过程中聚丙烯酰胺PAM的型号和投加量以及脱水后泥饼的干燥度视污泥种类的不同而不同，故须对各种不同型号的聚丙烯酰胺PAM产品进行试验和选择。