中国琉璃历史久远。西安出土了西周时期的浅绿色的琉璃珠。魏晋南北朝时期，佛教盛行，琉璃已用于制碗、（盛酒器皿）、砚匣、屏风以及大量的佛像身上的装饰品。隋唐时期，琉璃品种多，用途广，除了制成碗、瓶、盘外，还用于门、窗、屏风的装饰。唐代后期，妇女以琉璃为钗(发髻上的首饰)、钏（手镯），直至宋代绍熙年间(1190～1194)仍然流行。山东博山出土了元代后期银子市琉璃炉址。元代宫廷手工艺作坊也设罐玉局，炉址可能在大都（今北京），生产模仿玉石的琉璃。明代,宫廷御用监在博山颜神镇设琉璃作坊,烧造青帘（青色琉璃珠串成的帘子）等。云南昆明和永昌的琉璃在明代也很著名，有黑、白、红、鹅黄、鸭绿等色,品种以围棋子为主。清代康熙年间(1662～1722),宫廷在内务府养心殿造办处下设玻璃厂，生产杯、碗、瓶、盘及鼻烟壶等，玻璃厂的原料和匠师来自博山、广州等地。琉璃的色彩有玻璃（透明）、珍珠（乳白色）、凝脂（羊脂）、霁雪、藕粉、红、蓝、紫、黄、绿、金星等10多种，至乾隆年间(1736～1795)已达20多种。