圣诞树的由来有着各种传说故事。有的传说上帝的使者化身为小男孩，在被一个穷苦人家招待后，将一根树枝插在地上，长成挂满礼物的圣诞树；还有的传说圣诞树是为圣母玛利亚遮挡风雪的那棵树。其实，圣诞树要满足这样几个条件：松柏类、常绿、在欧洲中部有分布、树形要呈现三角形。满足了这些条件的树木，其实都可以作为“圣诞树”来使用。

近代圣诞树起源于德国，后来逐步在世界范围内流行起来，成为圣诞节庆祝中有名的传统之一。通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰。并把一个天使或星星放在树的顶上。圣诞树（Christmas tree）是用灯烛和装饰品把枞树或洋松装点起来的常青树，作为圣诞节庆祝活动的一部分。