日本铁壶有两大体系：南部铁壶和京都铁壶。各自独立发展三四百年，留下了一批批精工釜师彪炳史册，也留下了许多传世珍品。其中，南部铁壶为一般平民家庭的家用烧水铁壶，在日本，曾经很长一段时期内，无论是庶民、寺庙，还是上流社会的茶会，都以使用南部铁器为荣。而京都铁壶的范围非常大，更多的用于贵族家庭，现如今也主要属于收藏品范畴，工艺精致，以龟文堂、龙文堂、金寿堂、光玉堂四大堂号为代表。 。南部铁壶和京都铁壶最显著的区别是在提梁上，南部壶的提梁为生铁，样式古朴，注重实用；京都壶的提梁常常伴有金银铜等镶嵌，形式多变，纹饰更华丽，更迎合王宫贵族和京门大家的奢华需求。另外，京都系的铁壶大多是铜盖，占90%；南部铁壶则以铁盖为主。但只能说如果一个铁壶是铜盖的，就能大概判断它是京都系的。在市场上，“京都壶”比较容易创出高价。这并不是说“南部壶”不好，而是以前的“京都壶”在工艺上的追求会更接近中国买家的要求。