水力发电是再生能源,对环境冲击较小。除可提供廉价电力外, 还有下列之优点:控制洪水泛滥、提供灌溉用水、改善河流航运,有关工程同时改善该地区的交通、电力供应和经济,特别可以发展旅游业及水产养殖。美国田纳西河的综合发展计划,是个大型的水利工程,带动整体的经济发展。