含尘气流由侧进口或顶进口进入除尘器内，粉尘被滤袋（或滤筒）外表面截流并聚集起来，净化后的气流由滤筒中心部流出排放，达到净化目的。为清洁滤袋（或滤筒），利用振打将滤袋（或滤筒）外表面聚集的粉尘振荡下来并落到下面灰斗内使设备连续24小时运转。

布袋除尘器的优劣与多种因素有关，但主要取决于滤料。布袋除尘器的滤料就是合成纤维、天然纤维或玻璃纤维织成的布或毡。根据需要再把布或毡缝成圆筒或扁平形滤袋。根据烟气性质，选择出适合于应用条件的滤料。通常，在烟气温度低于120℃，要求滤料具有耐酸性和耐久性的情况下，常选用涤纶绒布和涤纶针刺毡；在处理高温烟气(<250℃)时，主要选用石墨化玻璃丝布；在某些特殊情况下，选用炭素纤维滤料等。

清灰方式
1、机械振动清灰方式：机械振动清灰方式是原始的清灰方式，它是利用机械装置使滤袋产生垂直振动、水平振动或扭曲振动而达到清灰的目的。

2、分室反吹清灰方式：分室反吹清灰是以清灰气流逆着过滤气流的方向流过滤袋，使滤袋缩瘪或鼓胀而进行清灰的。

3、脉冲清灰方式：脉冲喷吹清灰是利用压缩空气的短促发射，瞬间逆着过滤气流向滤袋喷吹，使粉尘脱离滤袋的方法。

三种清灰方式相比较特点：机械振动和分室反吹的清灰能力弱于脉冲喷吹清灰，脉冲喷吹清灰更适宜用于较难清除的粉尘。机械振动清灰和分室反吹都要在滤袋停止过滤后才能进行清灰，因此，这两种清灰方式只能用于间歇工作的除尘器，或增加一部分储备的滤袋，分室轮流清灰；脉冲清灰则不一定要在停止过滤时清灰，使用脉清灰的除尘器能处理含尘浓度很高的烟气。