鉴评武夷之优劣，清代梁章钜早已提出“活、甘、清、香”四字，因武夷岩茶是“重味以求香”的品类，这是鉴别武夷岩茶的最重要的原则，香有纯与不纯，锐短与幽长、青与熟、重与飘等区别；味有浓淡厚薄、韵的显露程度和持久性长短之分。
活：系指润滑、爽口有快感而无滞涩感，喉韵清洌。
甘：系指回甘时间短而快捷，清爽甘润。
清：系指清纯不杂，清快舒适，清丽明亮（指茶汤、叶底）
香：系指口含茶汤有芬芳馥郁之气，冲鼻而出，饮后有齿颊留芳之感。
浓：系指浓而厚醇，无明显苦涩感。
厚：系指茶底厚薄，啜之有骨，持久不变，可谓“舌本常留甘尽日”之感。
韵：即指"岩骨花香"中的岩骨而言。