鼓风机一般指常用的离心风机，属于平方转矩负载。相对上边两种设备它的排气压力较低，但是同样的功率其排风量最大，用于通风和热交换，锅炉的鼓风机、引风机、隧道炉里的热交换、建筑排风，也用于石粉厂、化工厂、染料厂、面粉厂的选粉机，应用很广泛。下面介绍单级离心风机与多级离心风机的的区别;

    单级和多级离心鼓风机都是工作轮在旋转的过程中，由于旋转离心力的作用及工作轮中的扩压流动，使气体的速度得到提高，随后在扩压器中把速度能转化为压力能。不同的是单级离心风机只有一组叶轮，空气的压缩是一次压缩完成的，而多级离心鼓风机在一根主轴上有多组叶轮，空气的压缩是在多组叶轮间逐步完成的。 由于离心风机是依靠提高空气的流动速度即空气动能来压缩空气提高压力，所以要获得同样的压力，单级离心风机的叶轮必须要比多级风机的转速高数十倍，通常情况下多级离心鼓风机的转速只有数千转，而单级离心风机的转速却高达数万转甚至高达数十万转。由于压力的提供很大程度上依靠转速的提高，而转速的提供受到平衡、润滑及材料性能等多方面的限制，所以单级离心风机更多使用于低压力场合，而高压力工况更多使用多级离心鼓风机。 单级离心风机一般是依靠齿轮箱获得极高转速，由于转速特别高，所以风机的控制和维护保养特别重要，必须同时配套单独的润滑油站，同时由于高转速带来诸多部件如叶片等磨损较大，所以单极离心风机的寿命较多极离心风机低。