中国最古老的阴阳五行学说中，泰山位居东方，是太阳升起的地方，也是万物发祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要职能，并由此延伸出几项具体职能:新旧相代，固国安民;长命成仙;福禄官职，贵贱高下;生死之期，鬼魂之统。历代帝王对泰山神尊崇有加，唐代封为"天齐王"，宋代晋为"仁圣天齐王"、"天齐仁圣帝"，元代加封为"天齐大生仁圣帝"，明代又恢复为东岳泰山神。每年的农历三月廿八是东岳泰山神的生日，全国各地的善男信女来此焚香祭拜，以示庆贺。