海桐为亚热带树种，分布长江流域及东南沿海各省。喜温暖湿润的海洋性气候，喜光，亦较耐荫。对土壤要求不严，粘土、沙土、偏碱性土及中性土均能适应，萌芽力强，为中性树种，在阳光下及半阴处均能良好生长。适应性强，有一定的抗旱、抗寒力，喜温暖、湿润环境。耐盐碱，对土壤的要求不严，喜肥沃、排水良好的土壤。耐修剪，萌芽力强。海桐枝叶茂密，下枝覆地；四季碧绿，叶色光亮，自然生长呈圆球形，叶色浓绿而有光泽，经东不凋；初夏花朵清丽芳香，入秋果熟开裂时露出红色种子，也颇美观，是南方城市及庭园习见之绿化观赏树种。通常用作房屋基础种植及绿篱材料，可孤植或丛植于草坪边缘或路旁、河边，也可群植组成色块。为海岸防潮林、防风林及厂矿区绿化树种，并宜作城市隔噪声和防火林带之下木。华北多行盆栽观赏，低温温室越冬。 主要虫害是蚧壳虫中糠蚧和吹棉蚧。这两种蚧壳虫都是属刺吸式害虫，其体外有一层蜡膜，故一般的杀虫剂效果均不佳。用吡虫啉或吡虫啉的改良剂，如万里红，顶红等，其效果较好。发现虫害，可用万里红稀释3000倍喷雾灭杀.除此之外，开花期常有蝇类群集，应注意防治。