多年生沉水草本。茎圆柱形，表面具有纵向细棱纹，质较脆。休眠芽长卵圆形;苞叶多数，螺旋状紧密排列，白色或淡黄绿色，狭披针形至披针形。叶3～8片轮生，常具紫红色或黑色小斑点，先端锐尖，边缘锯齿明显，无柄，具腋生小鳞片;主脉1条，明显。花单性，雌雄同株或异株，腋生无柄雄佛焰苞近球形，绿色，表面具明显的纵棱纹，顶端具刺凸;雄花萼片、花瓣各3片，白色。果实圆柱形，表面常有2～9个刺状凸起。种子2～6粒，褐色，两端尖。花果期5～10月。 [1] 本变种与黑藻极相似，区别在于黑藻的休眠芽长卵圆形，芽苞叶狭披针形，边缘锯齿大而明显;而本变种休眠芽长椭圆形，芽苞片为卵圆形，边缘锯齿小而不明显。本变种系一同源三倍体，来源于二倍体的黑藻，主要以休眠芽进行无性繁殖。每年3月，越冬芽萌发形成植株，进而产生越夏芽;8月份，越夏芽萌发又形成新的植株，进而产生翌年萌发的越冬芽。