紫叶李和常见的李子树是一个属植物，它是原产于我国新疆的樱桃李的一个变型，学名为Prunus cerasifera Ehrhart f.atropurea（Jacq.）Rehd.。由于它的叶子常年紫色，故名紫叶李。樱桃李的变型有许多，有垂枝类型、花叶类型、紫叶、红叶、黑叶等，其中紫叶类型的这一种最常见。它的花朵浅粉红色，果实圆球形，酒红色。 紫叶李在我国华北及以南各地栽培较广泛，园林用途很广，应用形式丰富，孤植、列植、群植都能起到美化环境和引人注目的效果，由于它的抗性强，通常在公路两旁、街道、公园、庭院的绿化美化中，得到普遍应用。