它诞生在英国，所以，它的概念也源于英语，它的本义是指那种“产生动力的机械装置”。 分类 外燃机，就是说它的燃料在发动机的外部燃烧，1816年由苏格兰的R.斯特林所发明，故又称斯特林发动机。发动机将这种燃烧产生的热能转化成动能，瓦特改良的蒸汽机就是一种典型的外燃机，当大量的煤燃烧产生热能把水加热成大量的水蒸汽时，高压便产生了，然后这种高压又推动机械做功，从而完成了热能向动能的转变。 内燃机 明白了什么是外燃机，也就知道了什么是内燃机。内燃机即往复活塞式， 这一类型的机子与外燃机的不同在于它的燃料在其内部燃烧。内燃机的种类十分繁多，常见的气油机、柴油机是典型的内燃机。