中国很早的金属，是新石器中期的马家窑文化、大汶口文化及稍晚的乔家文化等遗址中出土的铜制工艺品。商代出现金制工艺品。战国时期，有多种金属材料结合和金属与非金属材料(玉石、琉璃)结合制作而成。汉代能生产精巧的金银丝编结、堆垒和镶嵌制品。唐代是金属工艺品尤其是银制工艺品的时期，创造了浮雕般艺术效果的金银錾凿工艺。在宋、元、明、清约千年中，由于冶炼技术的进步，金属材料的增多,金属工艺品有了很大发展,不仅多种金属和多种材料并用的工艺品，而且有多种工艺相结合