超声波在流动的流体中传播时就载流体流速的信息。因此通过接收到的超声波就可以检测出流体的流速，从而换算成流量。根据检测的方式，可分为传播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪声法及相关法等不同类型的超声波流量计。超声波流量计正确选型才能保证更好的使用。选用什么种类的超声波流量计应根据被测流体介质的物理性质和化学性质来决定，使流量计的通径、流量范围、衬里材料、电极材料和输出电流等都能适应被测流体的性质和流量测量的要求。