利用银、铜、锌等金属的抗菌能力，通过物理吸附离子交换等方法，将银、铜、锌等金属（或其离子）固定在氟石、硅胶等多孔材料的表面制成抗菌剂，然后将其加入到相应的制品中即获得具有抗菌能力的材料。铅等金属也具有抗菌能力，但对人体有害；铜、镍、铅等离子带有颜色，将影响产品的美观，锌有一定的抗菌性，但其抗菌强度仅为银离子的1/1000 。因此，银离子抗菌剂在无机抗菌剂中占有主导地位。

银离子类抗菌剂是最常用的抗菌剂，呈白色细粉末状，耐热温度可达1300℃以上。银离子类抗菌剂的载体有玻璃、沸石、陶瓷、活性炭等。有时为了提高协同作用，再添加一些铜离子、锌离子。其中生物碳负载银子制成的长效生物碳抗菌材料  克服了其他如（玻璃、沸石、陶瓷、活性炭）这些载体的不稳定和分布不均的特性。

此外还有氧化锌、氧化铜、碳酸锂等无机抗菌剂。