振动时效的实质是通过振动的形式给工件施加一个动应力，当这个动应力与工件本身的残余应力叠加后，达到或超过材料的微观屈服极，工件就会发生微观或宏观的局部、整体的弹性塑性变形。这个过程可以降低并均化工件内部的残余应力，最终达到防止工件变形与开裂，稳定工件尺寸与几何精度的目的。