黄鸟蕉的形态特征显著，株高通常在1至3米之间。其茎部地下横生，地上部分则由包旋的叶鞘形成假茎丛生，叶与苞同呈2列。叶片形状类似美人蕉，为长圆形且革质，长度大约在50至60厘米之间，宽度则在10至15厘米。叶具柄，柄的长度则有所不同，有些几乎无柄。花序直立或下垂，从株顶抽出，花两性，左右对称，数朵至多朵于苞片内排成蝎尾状聚散花序。苞片常多数，分两列于花序轴上，宿存。花被片部分连合呈管状，顶部具5裂片。子房下位，3室，朔果天蓝色，裂成3个分果；种子近三菱形，无假种皮。