补偿器习惯上也叫膨胀节，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管(一种弹性元件)和端管、支架、法兰、导管等附件组成。属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。供热上，为了防止供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。1.各类泵、阀、空压机的进出口； 2.各类消防配管、空调配管、蒸汽配管等； 3.一般工厂配管和需要柔性连接的场合；也需要安装补偿器。 4.补偿器还用在生活用水配管和需要卫生的场合； 5.机械设备配管需要减震和补偿热位移的场合 6.在汽轮发电机组、热力管线、机泵等部位。例如：中低缸之间连接管、抽汽管、排气管、凝结水泵进出口管，一般采用无约补偿器、横向型膨胀节、带滑槽螺杆膨胀节、压力平衡型膨胀节等。 7.用在热电厂区的热水管网和蒸汽管网，一般采用轴向型、横向型、铰链式等膨胀节。 8.应用在高中低温热风管道、烟风管道和高频振动的管道、脱硫管道中，一般采用轴向式、横向式、铰链式、煤粉三向型、矩形、高温耐腐非金属和普通非金属等波纹补偿器。