由气源、承载平台和若干个气垫单元组成的物料搬运机械，简称气垫。气垫利用气垫单元托起重物并利用气垫单元与地面之间的流动空气层来降低摩擦阻力以便搬运。它主要用于短距离搬运重物，如搬运大型变压器、重型设备等，也可用于船体对接、飞机装配等要求定位准确的场合。还可利用气垫将固定有大型工件的移动式加工平台推至机床的加工位置，以提高机床的利用率。气垫还可用于大型雷达和活动舞台，使其运转灵活。 　

　 当重物有足够的平坦底面时可不用承载平台。气垫单元一般为一气囊，用加帘布的橡胶制成。充气前重物由硬质木料或硬橡胶支撑。充气后压缩空气首先进入气囊，经通气孔进入气室。气囊膨胀贴住地面，将气室围封起来，阻挡空气外泄。气囊和气室内的气压一般可达0.1～0.35兆帕。 当产生的浮托力与重物重量相等时重物即被托起。