如今界尤其是植物界红的发紫的明星当属——红豆杉。这是第四纪冰川遗留下的古老树种，以顽强的生命力在地球上已生活了250多万年。
1971年美国人从红豆杉中提取紫杉醇，经证明对多种癌症有疗效，由其是对卵巢癌、乳腺癌的治疗获得成功，治愈率达33%，有效率75%.从那时候起，全世界的学家，物学家，商人，不法份子便将这个‘貌不惊人’的小树作为自己的工作对象。从上个世纪80年代起，我国的野生资源遭到了史无前例的砍伐和破坏，野生存量锐减。有的地区甚至已濒临灭绝。
20世纪初国家林业局曾对目前开展的 “红豆杉工程”做出过明确的批示：“红豆杉为我国一级保护树种，兼有很好的生态效益和极高的经济价值，国家支持在适当范围大力营造红豆杉林，社会各界以承包、租赁、拍卖、股份合作等多种形式参与造林绿化事业应予以提倡和鼓励”。所以说“红豆杉工程”既是当务之急的挽救生命工程，又是造福人类的伟大阳光事业。