本世纪60年代， 全国各地的人们响应国家号召，走进边远山区，走进了阿坝州，走进了九寨沟，开发森林木材资源。从此，九寨沟的林木资源开始面临采伐一空的危险。
70年代中，国家有关部门发现了九寨沟的自然资源和绝美风光，认为九寨沟“不仅蕴藏了丰富、珍贵的动植物资源，也是世界上少有的优美景区“。从此，九寨沟内林木不再被砍伐，九寨沟区域也开始建立自然保护区。
1978年，九寨沟正式成为国家级自然保护区。1982年，被批准为国家级名胜风景区。1984年，景区正式对外开放。
九寨沟，因沟内有九个寨子而得名。现在已经名闻天下的风景名胜区。
九寨沟县旧称南坪，在上个世纪，沟内的藏族和羌族人民们一直过着与世隔绝的生活，与外间鲜有交往。
1992年底，联合国教科文组织世界自然遗产委员会表决通过将九寨沟与黄龙列入<<世界自然遗产名录>>。