鲤鱼为淡水鱼，最长可达1米，有须两对，尾稍红，原产亚洲。两千多年来，鲤鱼一直被视为鱼中上品，黄淮一带有“没有老鲤鱼不成席”的说法。
    古人把鲤鱼作为书信的代称，古乐府中有“客从远方来，遗我双鲤鱼……中有尺素书”的名句。至今，民间还保留着逢年过节用鲤鱼馈赠亲友的风俗，以示尊敬和祝贺。