麻鸭是由野鸭经人代代长期驯化，选择而成。古越山会平原，原 是茫茫沼泽滩涂，苇草丛生野鸭群栖，古人以此为狩猎对象，进而进行驯 化。至宋代，山阴、会稽两地养麻鸭已相当普遍，山阴诗人陆游有“坡放 万头鸭”、“群鸭暮还家”的诗句。绍兴县地处东南沿海，属亚热带季风 气候区，温暖湿润，雨量充沛，水域广阔，水草及浮游生物丰富，盛产螺 蛳、泥鳅、小鱼、小虾等动物性饲料，为鸭子提供了一个良好的生态环境。 绍兴又是粮产区，有丰富的谷作鸭的饲料，且是酿酒发达之地，民谣曰： “种稻酿酒，酒糟养鸭”，大量的酒糟乃是麻鸭的上好饲料。