在自耦变压器降压启动的控制线路中,限制电动机起动电流是依靠降压变压器的降压作用来实现的。降压启动变压器的初级和电源相接,降压启动变压器的次级与电动机相联。启动变压器的次级一般有3组抽头,可得到3种数值不等的电压。使用时,可根据启动电流和降压启动柜的要求灵活选择。电动机起动时,定子绕组得到的电压是启动自耦变压器的二次电压,一旦起动完毕,启动变压器便被切除,电动机直接接至电源,即得到启动变压器的一次电压,电动机进入全电压运行。通常称这种变压器为起动补偿器。这一线路的设计思想和串电阻起动线路基本相同,都是按时间原则来完成电动机起动过程的。