流水西瓜每年产量4亿斤，年产值达到两亿元。不仅让当地农民致富，也带动了相关产业发展。 　　作为流水镇的经济支柱，西瓜产业决定了该镇未来的走向。如何摆脱传统粗放式种植模式，让流水西瓜走向可持续良性发展轨道，是流水西瓜产业正在着力探寻的课题。
　　每年西瓜产值过两亿 瓜农买车买房不含糊
　　在流水镇采访，记者听到很多有关西瓜的趣闻。
　　镇长向智勇笑着说：“西瓜罢园后你到宜城各大宾馆转转，推开房门看到的肯定是黑黝黝的流水瓜农。”
　　原来，经过半年多的辛劳，西瓜大获丰收后，瓜农、瓜经纪人都要到城里休闲，犒劳一下自己。
　　流水镇农技办主任郭正风回忆说，在前几年信用社没有开通国内汇兑业务时，镇邮政储蓄所仅一个月就揽储蓄上亿元。
　　西瓜大上市期间，流水镇的信用社、邮政储蓄的现金根本不够用，每天早上营业不到半个小时就取不到钱了。一些西瓜经纪人不得不开车跑到宜城、枣阳等城区银行取钱。
　　李四瓜行老板李生贵说，宜城城区的商品房，买得最多的是流水人，流水的小孩大都不在村里、镇里上学，而是在城里读书。“去年有个村的农民相约去买轿车，人家4S店老板一听是流水人，就赶紧把他们带到餐馆吃饭。结果，瓜农当天就提走了14辆车。”李生贵说起这事直乐呵。
　　实际上，流水西瓜带来的还有运输物流业的繁荣。每到西瓜上市季节，襄阳周边县市超过30吨运量的上千辆大货车都集中在流水调运西瓜。
　　据统计，2010年以来，流水镇每年西瓜产值突破两亿元，西瓜产业带动服务业等相关产业收入4000多万元。
　　改变粗放种植模式 走精品西瓜之路
　　“从1994年开始试种西瓜，到1996年列为主导产业，如今已18年了，流水人已将西瓜种到了极致。”向智勇说，流水瓜农种瓜仰仗着人少地多优势大量种植，追求是总量，很少把钱投到改良品种、改善生产和更新基础设施上去，而政府就应责无旁贷地担负起这个职责。
　　西瓜最忌多年连续种植，调茬显得十分必要。近年来，该镇西瓜播种面积已占耕地面积八成，大部分土地连续多年种瓜。
　　而按照流水镇的构想，现在的西瓜地将只留1/3用于精耕细作主流的西瓜品种，1/3试种新品种，剩下1/3种其他作物，达到调茬优化土地肥力的目的，为西瓜产业可持续发展奠定基础。
　　而所谓的精耕细作，就是要制定流水西瓜的生产标准，通过标准化生产保证西瓜质量。为此，该镇开办育苗工厂，抓种植源头，确保西瓜从播种开始都做到“优生优育”。
　　目前，流水西瓜涵盖有籽瓜、无籽瓜、礼品瓜3大系列30余个品种。
　　为了走精品西瓜之路，该镇更加注重品种和土壤改良，甚至发展有机西瓜，提高西瓜价值。目前，该镇已与华中农业大学签订了合作协议，就西瓜产业规划及西瓜新品种研发进行战略合作。
　　发展深加工和生态游 延伸流水西瓜产业链
　　为了做大做强西瓜产业，流水镇党委书记杨家乐最近忙着在外招商，准备尝试引进西瓜汁、西瓜酒等深加工龙头项目，提高西瓜的经济附加值。
　　杨家乐为此提出了西瓜产业“六化六园”的构想。大致来说，就是要实现西瓜生产标准化、育苗工厂化、设施园区化、经营产业化、实施品牌化、区域特色化。而要达到这“六化”，配套要建设“六园”，即标准化的生产园、集约化的示范园、特优品种研发园、生态农业观光园、科普教育示范园及绿色食品培植园。
　　与此同时，该镇谋划打造生态旅游中转重镇来延伸西瓜产业链。该镇所处地理位置十分特殊，与钟祥、枣阳、随州等市接壤，刚好处于几个市的中间地带。
　　镇长向智勇说，当襄阳东津新区建设启动后，快速通道襄（阳）钟（祥）省道直达流水镇，从东津出发到流水镇只要40分钟。而流水距离随州大洪山、钟祥明显陵等名胜区也不远。流水镇完全可以建成襄阳、随州、钟祥三地的旅游中转站。
　　流水镇除了拥有流水西瓜外，还有丹江移民做的地道均州黄酒、当地回民卤制的牛羊肉和讴乐社区的三蒸名菜，境内还有适合休闲游的落花潭温泉和观松林古寺。
　　从明年开始，流水镇计划举办一年一度的西瓜节，让周边城市市民前来采摘品尝西瓜，喝均州黄酒，吃清真食品，品三蒸名吃，泡落花潭温泉，游观松林古寺。这样，流水镇可以通过流水西瓜这个金字招牌带动该镇相关农副产品升级及旅游资源开发，让当地经济得到更大发展。