1865 年，德国化学家 Justus von Liebig(1803-1873) 发明了用于治疗婴儿腹泻的“麦汁汤”配方，其主要成分就是“麦芽汁”，这是第一个易消化的婴儿配方食品。

1868 年， Wander 博士用浓缩的方法，将“麦芽汁”制成稳定的形式——麦精，推出了第一例真空浓缩后质量稳定的浅色麦精产品。

2007 年，英国摩顿公司的员工们用麦芽、大麦、水、酶制剂为原料，经过筛选、粉碎、糖化、过滤、浓缩等现代化工艺流程，以年产液体麦精 3.5 万吨和固体麦精 7000 吨的能力，服务于欧洲和东南亚两大市场，成为次于雀巢公司的全球第二大麦精生产厂商。

其生产出具有丰富营养和浓郁麦芽香味的淡黄色、黄色或棕色液体被称为液体麦精，它保留了麦芽里的大多数的基本氨基酸、半基本氨基酸、维他命和矿物质。以液体麦精为原料，再经真空干燥而得到的干麦精被称为固体麦精。

麦精的生产和酿造生产工艺是把谷物蒸发成一种粘状糖浆再干燥，不是发酵麦子或麦芽汁。麦精产生的香味取决于所用的麦芽配料或谷物类型和比例。

完整谷物被粗糙研磨或磨成粉，使发芽谷物中心产生的“胚乳”能够吸收到水和利于酶消化。将粉末状谷物转移到捣碎容器再加上水。将谷物和水的混合物加热到一个特定的温度。这个温度应该是激发麦芽中的酶活跃的理想温度，为淀粉酶、蛋白酶、肽酶提供最佳酶活性。通过酶解作用可以把谷物中的糊精、糖、缩氨酸、氨基酸、维生素和矿物质转移到水中。

将捣碎后的谷物粉末用糖化醪滤器或过滤桶过滤，将不溶物质和可溶物质分离。不溶物质或“废谷物”被保留在过滤器中，可溶物质或“麦芽汁”被转移到蒸发器中，一般麦芽汁固体为 15% （从麦芽中提取 15% 固体、 85% 水）。采用降膜蒸发器，被麦芽汁蒸发为 80% 的固体，成为粘状糖浆——液体麦精。

液体麦精向固体麦精的转化可以通过两种方式：用喷雾或真空干燥器进行干燥，用喷雾干燥器干燥的麦精其固体含量约 66% ，干燥前喷成雾状。喷雾干燥器温度约为 80 ℃，一小滴麦精在涡流中的干燥时间约 4 秒。用此工艺，就生产出精细、均匀、可溶粉末。

用带式干燥器干燥麦精，固体约 80% ，预热到 55 ℃，在真空下将麦精抽送到干燥器移动带上并持续旋转，麦精穿过干燥器需花费 30 分钟。 80% 的固体麦精，有足够粘性使其留在带上而不致跑掉；若粘度不够，将形成类似“蜂巢”或“蛋糕”状，触到干燥器并烧热。干燥或“烹饪”工艺使麦精产生轻微熟香味。干燥块状麦精类似“蜂巢”，可被研磨成粗糙可溶粉末。

在国外，麦精作为原料或辅料主要用于烘焙食品、饼干、早餐食品、糖果、固体饮料、麦片、冰淇淋、药品、宠物食品、豆奶乳饮料和啤酒生产中。在各种食品中的用量，按各生产厂家的配方不同而有所差异。据专家统计，饼干的添加量一般为 7 ％左右，固体饮料一般为 20 ％－ 30 ％，麦片一般为 10 ％左右，豆奶一般为 30 ％左右（按固态计算）。由于麦精是从大麦和麦芽中提取的纯天然营养物质，所以它具有麦芽的天然香味，而且口感饱满柔和。在生产上述食品和饮料中，它起着增加产品的天然香味、改善外观和口感、提高营养价值的作用。同时，由于麦精是一种低聚糖，它对我们的肠胃具有功能性调节作用。

2005 年，麦精在我国焙烤行业开始少量应用，主要市场是南方饼干的出口产品。随着国内消费者对烘焙食品品质要求的不断提高，麦精会被越来越多的饼干、面包、巧克力厂家广泛应用于生产之中。