冶金工业用水量大，在工业用水和工业废水排放量中占有较大比重。废水按照污染物的成分可分为：含有机污染物为主的有机废水、如焦化厂的含氰废水、轧钢厂的含油废水；含无机污染物的无机废水，如转炉烟气除尘水、高炉煤水洗涤水、选矿废水。按生产加工对象分类可分为：金属矿山废水(包括矿坑废水、选矿废水及尾矿水)和钢铁工业废水(包括焦化厂废水、烧结厂废水、炼铁厂废水、炼钢厂废水、轧钢厂废水等)。

在冶金工业废水处理的各种工艺中，无论是中间处理还是最终处理，多数都采用投加药剂的辅助处理方法并且取得显著效果。

下面仅就冶金工业废水处理常用的药剂加以阐述：

无机高分子絮凝剂主要有：聚合氯化铝，碱式氯化铝，通称为：PAC

有机高分子絮凝剂主要有：聚丙烯酰胺，简称PAM。

上述PAC及高分子絮凝剂PAM起多用于有色金属废水处理，冶金工业高浊度污水处理，如选矿废水处理，烧结厂除尘废水处理、焦化除尘废水处理、氧气顶吹转炉除尘废水处理、高炉煤气洗涤废水等。对于高分子絮凝剂，可单独使用，如与PAC复配使用效果会更加显著。

经多次实验表明，对于有些废水，若在投药前先采用加酸或加碱调整PH值在最佳状态，或对酸碱废水进行中和处理，即在酸性废水中投加石灰或NaOH，而碱性废水中投加H₂SO₄使之趋于中性，则可达到最佳效果。