按其发育演化，岩溶可分出以下6种。
　　1）地表水沿灰岩内的节理面或裂隙面等发生溶蚀，形成溶沟（或溶槽），原先成层分布的石灰岩被溶沟分开成石柱或石笋.2）地表水沿灰岩裂缝向下渗流和溶蚀，超过100m深后形成落水洞。
　　3）从落水洞下落的地下水到含水层后发生横向流动，形成溶洞。
　　4）随地下洞穴的形成地表发生塌陷，塌陷的深度大面积小，称坍陷漏斗，深度小面积大则称陷塘。
　　5）地下水的溶蚀与塌陷作用长期相结合地作用，形成坡立谷和天生桥。
　　6）地面上升，原溶洞和地下河等被抬出地表成干谷和石林，地下水的溶蚀作用在旧日的溶洞和地下河之下继续进行。云南路南的石林是上述第一阶段（溶沟阶段）的产物，这里的自然风光因阿诗玛姑娘的动人传说而变得格外旖旎。桂林的象鼻山，则是原地下河道出露地表形成的。在广西境内，经常可看到这种抬升到地表以上的溶洞，俗称“神女镜”或“仙女镜”。