伞房状圆锥花序顶生；花单性，花被片5基数，有萼片无花瓣；雄花的 雄蕊5，药隔顶端有色泽较深的油点1颗；雌花心皮3，雌蕊明显，成熟心皮1—3。蒴果绿色或褐色，分果瓣顶端有短小喙状尖；种子黑色，有光泽。川渝地区花期3-4月，果熟期7-9月。

通常高1-2米的灌木；茎枝有短刺，刺基部两侧压扁状，嫩枝暗紫红色。叶有小叶7-19片；小叶纸质，对生，几无柄，位于叶轴基部的常互生，其小叶柄长1-3毫米，宽卵形至披针形，或阔卵状菱形，长5-10毫米，宽4-6毫米，稀长达70毫米，宽25毫米，顶部短至渐尖，基部圆或宽楔形，两侧对称，有时一侧偏斜，油点多或不明显，叶面有在放大镜下可见的细短毛或毛状凸体，叶缘有细裂齿或近于全缘，中脉至少中段以下凹陷。花序顶生，花或多或少；萼片及花瓣均5片；花瓣淡黄白色，长约2毫米；雄花的退化雌蕊甚短。2-3浅裂；雌花有心皮3个，很少4或5个。分果瓣红褐色，干后变暗苍绿或褐黑色，径4-5毫米，顶端几无芒尖，油点小；种子径3-4毫米。花期7-9月，果期9-12月。

产各地，生于山坡林边或灌丛中；分布于我国南北各省。

喜光，适宜温暖湿润及土层深厚肥沃壤土、沙壤土，萌蘖性强，耐寒，耐旱，抗病能力强，隐芽寿命长，故耐强修剪。不耐涝，短期积水可致死亡。

灌木，高1-3米；树皮暗灰色，多皮刺，无毛。单数羽状复叶，互生；小叶11-21，对生或近对生，纸质，披针形或椭圆状披针形，长1.5-4.5厘米，宽0.7-1.5厘米，边缘有细锯齿，齿缝有腺点，下面苍青色，疏生腺点；叶轴具狭翅，具稀疏而略向上的小皮刺。伞房状圆锥花序，顶生，长3-8厘米；花小而多，青色，单性，5数；雄花雄蕊药隔顶部有色泽较深的腺点一颗，退化心皮细小，顶端2-3叉裂；雌花心皮3，几无花柱，柱头头状。蓇葖果成熟时紫红色，顶端有极短小的喙；种子蓝黑色，有光泽。 分布于南北各省区；朝鲜，日本也有。生林中。果可提芳香油；种子可榨油；根、叶及果入药，能散寒解毒、消食健胃。