北美海棠是蔷薇科苹果属，在美国和加拿大的园林景观植物名录中可以见到的海棠栽培种有多个，从植物学角度来说，其原种多来自亚洲，少量出自当地。由于北美园林中应用的很多著名品种是由美国和加拿大的苗圃和植物研究人从自然杂交的海棠中选育出来的，在北美已经流行并应用了几十年以上，所以被称之为北美海棠。北美海棠的观赏价值很高，花色、叶色、果色和枝条色彩丰富。加之其不同季节中花、叶、果、枝和多姿的形态所突显出来的景观使观赏期整年持续。北美海棠适应性很强，在我国各地均可正常生长，对环境要求不严格。

北美海棠种类很多，应用范围也较广，北美海棠在每个季节都有不同的表现，不管是花朵还是叶色。北美海棠落花后果实能够迅速膨大，隐藏于叶片后的时间仅为2至4周。很多品种在幼果时为不同程度的红色，随着季节的不断变化，越长越鲜艳。至8月是观赏夏果的最佳季节，这时的叶色凝重稳定，将挂满树枝的红透透、黄澄澄的成熟果实衬托出来。海棠果的宿存期，不同品种落果时间差异极大，甚至有长达几个月。北美海棠系列在苹果成熟季节会自然成熟后脱落。而宿存期长的多是小果类一般来说，能够食用的大果品种。各个品种的果实都有各自的特点，颜色十分的鲜艳明亮，尤其是在秋天之后，可以看到北美海棠树上果实挂满枝头，红晶晶、绿莹莹的，很是好看。大多数的北美海棠的果实颜色是红色的，冬天的时候还不会有落果的现象，像绚丽海棠、高原之火海棠、亚当海棠等等，它们的果实都是颜色艳丽而且可以长时间挂在枝头的，如果在冬天下雪之后再去观看，红白相间，更是一番美丽的景象。